太平山自然保護區坐落于魯中山區,位于新泰南部與平邑交界的太平山山脈,地理坐標為東經117°37′13"~117°44′9",北緯35°42′12"~35°46′12",保護區總面積3733.3hm2(56000畝),涉及國有太平山林場、汶南鎮、東都鎮、岳家莊鎮和放城鎮。保護區分為核心區(1303.0hm2,占總面積的34.9%)、緩沖區(1251.9hm2,占總面積的33.5%)、實驗區(1178.4hm2,占總面積的31.6%)三個功能區。
新泰太平山省級自然保護區批建于2009年12月,為副縣級事業單位,核定編制20人,現有干部職工13人,其中碩士研究生6人,大學本科6人、大專1人下設四個科室,下設國有太平山林場現有在職干部職工98人。
區內現有森林面積3699.0hm2,其中絕大多數為已經實施生態效益補助的國家重點生態公益林;太平山生物物種資源豐富,有“植物寶庫”之美稱,是魯中南地區保存較為完好的一處以保護赤松為主森林類型自然保護區,區內植物資源達780種,動物資源928種,不僅有新泰市生長最好、保存最為完整的赤松林(群系)面積3020.5hm2,還生長著茂密的華山松、油松、黑松、刺槐、麻櫟、胡桃、板栗、丁香、連翹、野杜鵑等喬灌木形成的純林或混交林,它們經過長期自然演替,逐步形成了植物搭配合理、結構穩定的森林生態系統,對保持水土、涵養水源起到了重要作用。
保護區植物物種豐富,有野生維管植物107科、380屬、675種(含39變種、3變型、4亞種),科、屬、種分別占山東野生維管植物科、屬、種的72.8%、59.7%、42.2%;野生種子植物97科、368屬、661種(含39變種、3變型、4亞種),科、屬、種分別占山東省種子植物區系科、屬、種的78.9%、61.6%和44.1%。保護區植被類型有針葉林、闊葉林、灌叢、灌草叢4種植被型,下分為赤松林、黑松林、華山松林、櫟林、刺槐林、黑楊林、胡桃林、板栗林、繡線菊灌叢、黃荊灌叢、荻灌草叢11個群系,其中赤松林包括赤松純林、赤松麻櫟混交林、赤松刺槐混交林3個亞群系。國家Ⅰ級重點保護植物2種,分別是銀杏和水杉,均為栽培;屬于國家Ⅱ級重點保護植物2種,分別為野大豆和中華結縷草;中國特有植物6種,山東特有植物4種,列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》植物3種,列入《中國珍稀瀕危植物紅皮書》植物4種,“山東省稀有瀕危植物”16種。
按照中國動物地理區劃,太平山自然保護區屬古北界、華北區、黃淮平原亞區。生態類群屬暖溫帶旱作區農田動物群,溫帶森林—森林草原動物類群。根據山東的地形、地貌、土壤、植被及氣候條件,脊椎動物特別是陸棲脊椎動物的分布具有一定的區域性,山東省陸棲脊椎動物劃分為四個動物地理小區,新泰太平山省級自然保護區屬“魯中南山地丘陵區”。經調查研究,區內共記錄主要野生動物6綱、41目、200科、928種,昆蟲的種類和數量居各類動物之首。國家Ⅰ級保護野生動物3種,均為鳥類;國家Ⅱ級保護野生動物17種,均為鳥類;山東省重點保護野生動物32種,其中兩棲類2種,鳥類23種,獸類7種;在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中的保護動物24種,其中鳥類19中,獸類5種;列入《中國與日本保護候鳥及其棲息環境協定》中保護的鳥類74種;列入《中國與澳大利亞保護候鳥及其棲息環境協定》中保護的鳥類14種。
區內匯水全部流入柴汶河經大汶河后注入南水北調東線主要調蓄湖泊—東平湖,因此,保護區建設對保護東平湖水質起到了重要作用。
保護區內森林茂密,物種豐富,植被群落穩定,生態系統長期處于動態平衡狀態,其生物多樣性有極高的保護、利用價值,包括直接利用及生態、科研、美學等價值,同時具有不可估量的內在價值和潛在價值,如物種基因庫的保護等。
保護區有多樣的生態系統,優美的自然環境,秀麗的山水風光,古老的人文情韻,淳樸的民俗風情。藍天、綠水、奇石、峭巖、森林、飛鳥融為一體,具有極高的生態旅游開發價值。保護區內有山海拔400m以上的山頭73 座,主峰太平頂海拔813.6m,山上有99條峪,每條山峪都有奇特的自然風光,絕壁之上,奇松俏立,藤蔓倒掛,溪水潺潺,松濤陣陣。是新泰南部邊界上一道綠色天然屏障。
保護區在保護管理中堅持在核心區僅限于嚴格依法開展科學觀測活動,實行絕對保護;在緩沖區主要開展科學研究活動;在實驗區可從事各種科學實驗、教學實習、參觀考察以及馴化、繁殖野生動植物等活動。