明、清屬瑞安縣五十都。
1931年置玉壺鄉，隸瑞安縣第五區。
1932年改設玉壺鎮。
1935年壤垟鄉、店塆鄉、李林鄉、山繪鄉并入，改為玉壺鄉。
1937年復改玉壺鎮。
1948年劃歸文成縣。
1952年析設呈垟鄉、上林鄉。
1956年復為玉壺鄉，吳垟鄉復歸。
1958年改設玉壺生產大隊。
1959年設玉壺管理區。
1961年改設玉壺公社。
1984年復為玉壺鄉。
1985年改設玉壺鎮。
1992年東背鄉、李林鄉并入。
沿用至今。