黃草嶺鄉位于元陽縣南部，地處東經102°34’至102°47’，北緯。22°50’至22°59’之間。東南與金平縣老猛鄉和老集寨鄉相鄰，西南與綠春縣平河鄉接界，西北與本縣俄扎鄉為鄰，東北與黃茅嶺鄉毗鄰，晉思公路從境內橫穿，烏拉河縱穿全境，是“三縣六鄉”和元陽縣南部四鄉一線的中心重鎮，國土面積229.6平方公里。
全鄉轄哈更、河順、大排、南林、依多、樹皮、哈馬、墮鐵、龍塘、墮碑、河堤12個村委會，鄉機關所在地距元陽縣城南沙102公里。全鄉有耕地面積26012畝，其中水田15246畝，旱地10760畝；農民人均耕地0.84畝。2002年全鄉總人口31348人，其中農業人口30790人，占總人口的98％，非農人口 558人，占總人口的2％。
少數民族人數 31330人，占總人口的99.9％，哈尼族人27604人，占總人口的88％，彝族3726人，占總人口的11.9％。境內山高谷深，溝壑縱橫，全鄉12個村委會各獨占一座山頭，全鄉地形可概括為“一河兩面坡”，烏拉河從中間穿流而過，把鄉域自然地分為南北兩面坡，烏拉河在鄉內有8條較大的支流和眾多的溪流，把兩面的山坡切割成12個較大的山梁和眾多的小山頭。
最高海拔2418米，最低海拔640米，相對高差1778米，全年無霜，年均日照1800--2000小時，最低氣溫8℃，最高氣溫36℃，年均氣溫21—22℃，年均降雨量1500毫米，屬北亞熱帶、溫帶氣候類型，具有典型的山地立體氣候特征。經濟與社會發展解放前，廣大人民群眾在司署管轄之下，生產力低下，人民生命財產安全得不到保障，長期在溫飽線下生活，處于較為落后的自然經濟狀態。
解放后，特別是改革開放以來，全鄉各族群眾在黨的領導下，以經濟建設為中心，解放思想，改變觀念，團結奮斗、咬定發展不放松，使全鄉發生了巨大的變化。 2002年國內生產總值達3840萬元，農村經濟總收入3470萬元，地方財政收入57.9萬元，糧食總產9901噸，農民人均有糧310千克，人均純收入 731元。改革開放以來，特別是“九五”以來，全鄉在穩糧的基礎上，形成了糧、畜、經協調發展的格局。
糧食、木薯、茶葉、草果和以生豬養殖為主的畜牧業是農民收入的主要來源。。