木老元布朗族彝族鄉位于施甸縣東部高寒山區 ，世居布朗族和彝族，是全縣僅有的兩個少數民族鄉之一，也是保山市35個扶貧攻堅鄉之一。鄉政府駐地距縣城37公里。全鄉總面積76.6平方公里，轄龍潭、哈寨、木老元、大地4個村民委員會，44個村民小組，70個自然村。年平均氣溫18℃，年降雨量1292.15mm。2003年末，全鄉有1350戶6120人，其中農業人口1328戶5955人，占全鄉總人口的97%；有少數民族人口3252人，占全鄉總人口的53%。
少數民族人口中，布朗族2825人，占少數民族人口的87%，占全鄉總人口的46%；彝族361人，占少數民族人口的11%，占總人口的6%；其他少數民族66人。木老元布朗族彝族鄉是以種植業和養殖業為主的典型的山區農業鄉，現有耕地面積7732畝，其中：水田1119畝，旱地6613畝。糧食作物以包谷為主，經濟作物主要有魚腥草，畜牧業以放養黃牛、山羊，飼養生豬為主。
2003年，全鄉農業總產值615萬元（1990年不變價），農村經濟總收入826萬元。全鄉糧食總產量為2311噸。大牲畜存欄3131頭，大牲畜出欄560頭；山羊存欄7521只，出欄2854只。生豬存欄9041頭，出欄3900頭。