嘉陵街道位于廣元市城區中部嘉陵江與南河交匯處，西面臨江，南面臨河。東北部為丘陵，為眾多風景秀麗的小丘組成，最高為鳳凰山，海拔563.5米。西南為嘉陵江、南河沖積平壩，由漫灘和一、二級階地組成，平均海拔480米。年均氣溫16.1○C，極端氣溫最高38.9○C，最低-8.1○C。年均無霜期262天，最長295天，最短207天。年均降水987.8毫米，最多1518.1毫米，最少580.9毫米。年均晴天21.4天，陰天199.3天，霧日6.2天。氣壓最高965.9毫巴，最低947.4毫巴。風以偏北風為主，年均風速1.7米/秒，最大可達40米/秒。嘉陵江年均流量198立方米/秒，南河21.4立方米/秒。地下水以漫灘和一級階地最豐富，單井桶水量1000—5000噸/日。過境水徑流量64.41億立方米。
自東晉太元十五年（公元390年）廣元建縣以來，歷為府、州、縣治地，“邑名寧武、劍外、小益”。清末實行自治改為城廂。民國29年（1940年）實行聯保改為漢壽鎮（以境內有漢壽水故名）并轄城鄉20保。中華人民共和國成立后，1956年12月改為嘉陵鎮（以瀕臨嘉陵江故名），轄16個居民委員會。1978年8月，轄城南、城北、東壩、河西4個街道辦事處36個居民委員會。1984年7月，增轄東壩、工農2鄉18個村，實行“以鎮帶鄉”。1985年6月廣元建市，改為廣元市市中區嘉陵鎮，為廣元市人民0治地；10月31日，撤銷嘉陵鎮建制，并撤工農鄉、城南、城北街道辦事處，合并建立廣元市市中區嘉陵街道辦事處，為科局級，屬市直管，并轄工農村民辦，城南、城北居民段9個村19個居委會。1986年11月，改屬廣元市市中區中心區。1987年5月，廣元市0移治東壩街道。1989年9月，撤銷中心區，改屬市中區；撤銷工農村民辦，建立工農鎮，仍屬嘉陵街道辦事處。1992年10月，撤小鄉并大鄉，工農鎮劃出改屬市中區；并撤城南、城北居民段，改居委會為直轄。1994年9月，千佛居委會劃屬工農鎮；12月，轄26個居委會。2000年設有黨政、社會事務與計劃生育、社會治安綜合治理、經濟發展等辦公室和財政所。轄區幅員面積5.7平方公里，西起嘉陵江，東鄰東壩街道，南連南河街道，北界工農鎮。總人口16151戶49582人。設治下河街59號．
工業方面：建市初，有街道企業24個，村、組、聯戶、個體企業150個，總產值268萬元。1988年政企分開，加大企業自主權，1992年進一步解放思想，大力發展企業，1995年，購筑以非公有制經濟為主體的經濟結構，大力發展非公有制企業，企業發展至1533家，總產值20793萬元。2000年，通過企業產權制度改革和老城改造，企業增至2500家，總收入達22500萬元。
商業方面：建市時，有街道商業攤點16人，產值104萬元，個體工商戶150家，產值80萬元。1993年，大力發展第三產業，1995年，大力發展非公有制經濟，私營個體商業發展到1497家，從業人數3163人。1996年，舊城改造，新建街道樓房一、二層均建為營業場所，并建成大型專業市場、農貿市場、批發市場、綜合市場30余處，僅中新商場占地達40余畝。舊城經過改造成為新的商業區，商品種類齊全，貨物應有盡有，可滿足顧客選購。2000年，私營、個體工商戶達5000戶，營業額實現5億元。
交通運輸方面：建市時，廣達、廣昭、川陜公路均于轄區交匯，道路狹窄擁擠，經常堵塞車輛，1987年蜀門大橋建成通車，1988年利州東路平橋至轉盤建成通車，1990年，蜀門北路建成通車；12月，川陜路改經南河街道，1991年建濱江路，1994年建成濱河路，1995年，皇澤大橋竣工，1996年，環城北路竣工，舊城改造啟動，1998年，108國道建成通車，城市交通里程達20公里。道路兩側植行道樹、風景樹、綠化帶，安裝有路燈，主道均寬30米，主街均寬20米，巷道均寬10米，路面均為鋼混結構，并設人行道、盲道，交通設施齊備，街巷均與主道相通，并可直達108國道、212國道、廣成高速、火車站、機場；公共交通線路增至9條，車輛增至118輛，可滿足市民需求。
城市建設方面：1988年起，將廣旺公路建成利州東路，將東風中、北路擴建成蜀門北路，將東風東路擴建成利州西路，將財神樓河壩建成街區，1996年實行老城改造，2000年，主城區除部分地未竣工外，建成街道20公里。街道樓房除河街西側因地質狀況為三樓一底外，余均為7層以上，房屋均為鋼混和框架結構，內外裝飾，建筑風格各異，一、二層均為營業用房，三層以上為商住樓，式樣新穎，寬敞明亮，水、電、氣設施齊全，下水道并設雨水井、檢查井，全部實現水污分流，且江、河防汛堤高9—13米，可抵御百年不遇洪水。
文化娛樂體育方面：建有女皇影視城1座，藝術劇院2座，圖書閱覽室1處，書店、書攤100余家，街道文化活動場所7處，電玩、舞廳、茶園100余處，有鳳凰山公園、嘉陵廣場、4.6公里長的濱江濱河綠帶以及游泳池、滑冰場，學校運動場等。
教育方面：有幼兒園30余家，小學3所，初級中學1所，中等教育學校3所，成人教育學校4所，5個高等院校函授點，有特殊教育小學1所；初等教育入學率、畢業率、升學率均為100%。宗教方面：有天主堂、福音堂、清真寺、金魚山拱北，1986年起已陸續開放3處。
衛生方面：有市人民醫院、市中醫院、廣元軍分區長城醫院、中廣職工醫院、市急救中心醫院、市婦幼保健站、市疾控中心等醫療保健機構以及私營醫院、個體診所60余家，市一醫院和市中醫院均為國家三級醫院，設備精良、技術先進、科室齊全，極便于患者就診。
計劃生育方面：2000年，計生率99%，人口自然增長率控制在1%以內．郵政電信方面：郵政全部實現自動化，并應用電腦處理郵政業務，函件、包件、匯兌均極方便快捷，報刊雜志發行達500余種100000份；電信1989年即進入全國自動網，1998年與郵政分離，網通、鐵通、聯通、移動等公司發展迅速，2000年，轄區用戶電話普及率達90%，移動電話普及率5%，公話亭、公話超市320余處，IP電話30余處，學校機關普遍安裝程控電話，學校均建有多媒體計算機室，互聯網撥號上網1500余家。
環境保護方面：1996年，舊城改造中下水道實現雨污分流，1998年建成垃圾中轉站10個，環境衛生硬件設備得到改善，通過河流污染整治，煙塵整治、噪聲整治，2000年，大氣總量懸浮微粒年日平均值（ISP）恢復到0.215mg/立方米，飲用水源水質達標率95%，地表水高錳酸鹽指數2.48mg/立方米，區域環境噪聲平均值59.9aB（A），煙塵控制區覆蓋率100%，工業廢水排放達標率93.5%，工業固體廢物綜合利用率82%，環境保護投資指數1.39%，城市生活污水處理率為零，2級以上空氣環境質量年天數達238天。隨著廣元市人民0“兩江口生態環境工程”和“嘉陵江涌水工程”啟動，轄區城市景觀將更為豐富，城市功能將更加完善，科技含量將大大提高，山水園林城市指日可待。