周朝時(shí)，屬巴國(guó)地。
秦朝時(shí)，屬巴郡閬中縣。
漢初，屬安漢縣。
南朝梁時(shí)，屬相如縣。
明朝建立后，相繼屬蓬州、蓬安縣。
清道光三年（1823年），設(shè)東鄉(xiāng)楊家場(chǎng)團(tuán)。
民國(guó)二年（1913年），設(shè)楊家鄉(xiāng)。
1950年5月，設(shè)楊家鄉(xiāng)；同時(shí)在其南面設(shè)華家鄉(xiāng)，東面設(shè)茨藤鄉(xiāng)；同年11月，華家鄉(xiāng)并入楊家鄉(xiāng)。
1956年，茨藤鄉(xiāng)并入楊家鄉(xiāng)。
1958年10月，楊家鄉(xiāng)與柳灘鄉(xiāng)合并為奔騰公社。
1959年，柳灘鄉(xiāng)析出。
1961年，楊家鄉(xiāng)更名楊家公社。
1969年，楊家公社更名向陽(yáng)公社。
1980年8月，向陽(yáng)公社更名楊家公社。
1983年6月，由楊家公社改為楊家鎮(zhèn)。
1992年9月，柳灘鄉(xiāng)并入楊家大鎮(zhèn)。
1997年4月，柳灘鄉(xiāng)析出。