南坪古稱羊峒，近兩千年南坪名稱變化很大，至清朝雍正年間開始叫南坪。
經考古調查，今南坪鎮發現有新石器時代遺址，可將南坪歷史上溯至五千年以前。
大禹時今九寨溝縣（當然也包括南坪鎮境域）屬梁州的西北境，據《南坪縣志》記載，自殷商、西周、春秋、戰國至秦（約公元前16世紀－前206年），今南坪鎮境域均屬氐羌地。
[2-3]西漢平帝元始二年（公元2年），在益州設廣漢郡（今四川北部），下轄十三縣，其中的甸氐道就在今天的九寨溝縣境內，治所在今南坪鎮下安樂村，甸氐道設置是南坪鎮及九寨溝縣有史可考的最早行政管理機構。
這充分說明，早在兩千多年前，九寨溝縣及周邊少數民族地區就已納入到西漢王朝的版圖。
東漢（公元25－220年）時境屬益州剌史部北部廣漢屬國白馬羌。
三國時境屬蜀漢益州陰平郡甸氐。
西魏設鄧至城[4]，筑置寧州。
北周武帝天和元年（公元566年），吐谷渾可汗之子、龍涸王莫昌率眾歸附北周，北周以其地為扶州（今松潘黃龍鄉），置扶州總管府。
隋文帝開皇七年（公元587年）攻守州為廢鄧州，改置扶州，將扶州由今松潘縣黃龍鄉遷至今九寨溝縣南坪鎮下安樂村（舊稱水扶州）。
隋、唐、元、明時皆為扶州，城垣毀于清初“帕納皇帝”之亂。
清朝雍正三年，朝廷決定設立松潘廳南坪營，因扶州城毀壞，于是另選城址于扶州之南、西山之麓的南坪壩，至雍正七年筑成。
近兩千年南坪名稱變化很大，自此，“南坪”之名稱見諸史端。
1949年12月16日南坪和平解放。
1953年建南坪縣，駐地位于今南坪鎮。
1998年南坪縣更名為九寨溝縣至今。
2021年，撤銷永樂鎮、永豐鄉、安樂鄉，設立南坪鎮。