區境上古屬巴地。
夏屬梁州。
商、周屬雍州。
春秋、戰國屬巴國。
秦、西漢屬巴郡宕渠縣。
東漢永元二年（90）析宕渠縣東境置宣漢縣（今達川區、通川區），以“宣揚漢王朝德威”故名，屬巴郡。
建安六年（201）屬巴西郡。
后主延熙年間（238一257）屬宕渠郡。
西晉太康元年（280）宣漢縣并入宕渠縣。
南宋元嘉十六年（439）復置宣漢縣，為巴渠郡治所。
南朝梁大同二年（536）改名石城縣，因治東有石城山得名，屬萬州開巴郡（州、郡治）。
北朝西魏廢帝二年（553）改萬州為通州，通州、開巴郡均治石城縣。
隋開皇十八年（598）改石城縣為通川縣。
大業三年（607）通州改為通川郡。
唐武德七年（624）屬通州都督府。
貞觀五年（631）廢都督府，復為通州。
宋乾德三年（965）改通州為達州，因境域“聯絡金（安康）房（縣），翼帶漢（水）沔（水），西出渠（縣）閬（中），東下夔（奉節）巫（巫山），居四達之地”，故名。
明洪武九年（1376）廢達州，通川縣改名達縣。
正德九年（1514）升達縣為達州，屬夔州府。
2013年6月28日，撤達縣置達州市達川區，碑廟、江陵2鎮，北山、梓桐、金石、安云、青寧、龍灘、檬雙7鄉劃歸通川區。