阿壩市位于阿壩州的西北部，北與甘肅省的瑪曲縣臨界，西北與青海省的班瑪、久治接壤，東北與若爾蓋縣為鄰，東與紅原縣毗鄰，南與馬爾康縣相連，西南與攘塘縣相依。
阿壩本意為“阿里人”，吐蕃王朝松贊干布時代（唐代），實行開疆擴土政策，將吐蕃腹地的居民遷至占領地，如今的阿壩是當年西藏阿里人遷移居住的地方，所以得了一個“阿壩”的地名。“阿”是“阿里”的簡稱，“壩”可譯作“者”或“人”，這是一個對人的稱呼變成為對地名的稱呼。
阿壩市有美麗的自然風光，更有豐厚的藏傳佛教文化，僧侶有5000余人，寺院有43座，是許多愛好或獵奇藏傳佛教文化者向往的地方。阿壩市海拔3200公尺，白天陽光充足，早晚比較寒冷。
這里的土特產有蟲草、貝母等中藥材，宗教文化用品也很豐富。而且正宗地道。