秦屬河東郡，郡治在境內夏縣禹王城。
漢屬司隸校尉。
三國魏、西晉因之。
北魏為河東郡、北鄉郡、邵郡、高涼郡、正平郡，分屬泰州、東雍州。
北周改泰州為蒲州，改東雍州為絳州。
隋改州為郡，屬河東郡、絳郡地。
唐代為絳州、蒲州地，蒲州一度升河中府，置中都，統屬河東道；沿黃河部分縣屬河南道陜州。
五代韓乾祐元年（948）置解州。
北宋南部為河中府、解州、陜州地，屬永興軍路；北部為絳州地，屬河東路。
金為河中府、絳州、解州地，屬晉寧路。
明為蒲州、絳州、解州地，屬晉寧路。
明為蒲州、絳州、解州地，屬平陽府。
清雍正二年（1724）絳州、解州升直隸州，雍正六年（1728）蒲州升為蒲州府。
1912年廢府、州，屬河東道。
1927年廢道，縣直屬于山西省。
1937年屬山西省第七行政區。
1949年屬運城專區。
1954年與臨汾專區合并為晉南專區。
1967年屬晉南地區。
1970年晉南地區撤銷，分置運城地區。
2000年6月，撤運城地區設運城市，原縣級運城市改鹽湖區至今。