古稱建興、澤州、澤州府，又名鳳臺。
唐武德三年（620），分丹川置晉城縣，屬建州。
貞觀元年（627）廢蓋州，澤州治移晉城（今晉城市老城）。
天寶元年（742）改澤州為高平郡。
乾元元年（758）復名澤州，屬河東道。
宋為澤州，屬河東路。
金天會六年（1128）改南澤州。
天德三年（1151）復名澤州，屬平陽府。
元屬晉寧路。
明洪武元年（1368）屬平陽府。
九年（1376）改直隸州，隸山西省布政使司。
清雍正六年（1728）升澤州府，州治鳳臺縣（今晉城市老城）。
1912年廢澤州府，1913年屬中路道。
1914年屬冀寧道，同年鳳臺縣改晉城縣。
1927年廢道。
1937年屬山西省第五行政區。
1941-1943年分屬晉冀魯豫邊區太岳區第二、四專區。
1948年屬太岳區二、三專區。
1949年10月屬長治專區。
1958年屬晉東南專區。
1967年屬晉東南地區。
1983年7月晉城縣改縣級晉城市。
1985年撤晉東南地區，分設地級晉城市。