八湖鎮共有31個行政村，31000人。近年來，該鎮黨委政府立足當地優勢，不斷探索農村經濟發展的新途徑，成功地走出了一條上連國際市場，下連基地農戶，貿工農一體化，產加銷一條龍的農業產業化路子，取得了顯著成效，受到了各級領導和有關部門的充分肯定，被稱之為“八湖的路子”。在經濟發展過程中，全鎮以農副產品加工為主的蔬菜脫水加工業異軍突起，蔬菜脫水加工企業達近百家。呈現出較大的規模優勢，經濟效益和社會效益十分顯著。
（一）傳統的蔬菜種植優勢。該鎮群眾素有種植蔬菜的傳統，目前全鎮種植大蒜8000畝，大蔥、大姜等6000余畝，大麥苗2000畝，同時帶動輻射周邊江蘇、安徽以及本省20多個市、縣（區）、鄉鎮蔬菜基地，金剛嶺上有萬畝藕塘，盛產蓮藕蓮籽。
（二）蔬菜加工企業密集。全鎮已建成較大的農副產品加工企業130多家，蔬菜脫水加工企業擁有烘干炕道250條，FD高檔蔬菜加工生產線23條。糖姜加工廠56家，規模和效益均居同行業首位，被譽為“蔬菜脫水加工第一鎮”。擁有大林、大鵬、萬全、中霸、齊創等幾大龍頭和出口創匯企業，其中正在運作上市的大林食品有限公司2003年實現銷售收入1.8億元，利稅5200萬元，上交稅金980萬元。.