周，今東明屬衛(wèi)國地。
秦，“始皇帝東游，至戶牖鄉(xiāng)，霧霾四塞，不能進(jìn)，故名其地為東昏�！卑礀|明今境，秦時還應(yīng)有冤句，濟陽縣地。
漢，設(shè)東昏縣（前140）屬兗州陳留郡。
莽改東昏曰東明，是為東明縣名之由來。
東漢，又改東明為東昏，仍屬兗州陳留郡。
三國，廢東昏縣，將其地并入外黃、濟陽兩縣，屬陳留國。
今境內(nèi)還有濟陰郡之冤句、離狐二縣地。
晉，兗州陳留國，統(tǒng)縣十，內(nèi)有外黃，濟陽。
濟陰郡，統(tǒng)縣九，內(nèi)有宛句、離狐。
南北朝，其地應(yīng)屬北魏司州、兗州地。
西兗州，濟陰郡，統(tǒng)縣四，內(nèi)有冤句、離狐。
隋，濟陰郡，統(tǒng)縣九，內(nèi)有外黃、濟陽、冤句。
東郡，統(tǒng)縣九，內(nèi)有離狐。
唐，“貞觀元年（627），廢濟陽入冤句，七年廢小黃（外黃）入浚儀”。
時，今東明南部屬冤句，北部屬離狐，天寶元年（742）改離狐為南華，屬曹州。
五代，先后屬后梁、后唐、后晉、后漢和后周。
曹州，領(lǐng)縣四，今東明境內(nèi)有冤句、南華二縣。
宋，“乾德元年（963），復(fù)置東明縣，屬京畿路開封府”。
此外境內(nèi)尚有京東西路興仁府之南華、宛亭（冤句改）地。
金，曹州，領(lǐng)縣三，內(nèi)有東明（初隸南京路，興定二年，為避河患，徙黃河北冤句故地今東明集）。
金廢宛亭、南華，境內(nèi)只有東明一縣。
元，中書省，大名路，開州，領(lǐng)縣四，內(nèi)有東明。
明，大名府，領(lǐng)州一，縣十，境內(nèi)開州，領(lǐng)縣二，內(nèi)有東明。
清，直隸大名府，領(lǐng)州一縣十，內(nèi)有東明。
民國初，東明屬直隸大名府，1914年改屬直隸省大名道。
1928年廢道，直屬河北省。
1936年屬河北省第十七區(qū)行政督察專員公署。
1939年十七專署改為第十專署，東明縣屬之。
1947年，國民黨在濮陽設(shè)河北省第十四專署，東明縣屬之。
1938年10月，在東明、曹縣、考城3縣結(jié)合部建立考城抗日民主政府。
不久，考城抗日民主政府撤銷。
1940年3月，建立東明抗日民主政府，同年6月撤。
1941年3月，在東明、曹縣、菏澤3縣結(jié)合部建東垣抗日民主政府，5月建冀魯豫三專署，東垣縣隨屬。
1942年，在東明縣西部、長垣東北部設(shè)濱河縣。
1942年9月，在東明東北部與菏澤結(jié)合部建南華縣。
10月改二十二專署為二十專署，南華、東垣隨屬。
1943年1月，又建東明縣，東垣抗日民主政府移駐劉樓、竹林一帶。
1944年2月，又撤東明縣。
8月，又改晉冀魯豫邊區(qū)第二十專署為冀魯豫十專署，東垣、南華隨屬，9月南華又改屬八專署。
1945年10，再建東明縣，同時南華縣又改屬十專署。
1946年2月又改十專署為冀魯豫第五專署，東明、東垣、南華3縣隨屬。
1946年7月將南華縣永華區(qū)劃入東明縣。
1947年8月撤東垣縣入東明、長垣，同時將東明永華區(qū)劃歸南華，至1949年5月又劃入東明。
8月，平原省成立，建菏澤專區(qū)，東明屬之。
同時撤南華縣。
1952年11月，撤銷平原省，東明縣劃歸河南省，屬鄭州專區(qū)。
1955年鄭州專區(qū)改為開封專區(qū)，東明縣隨屬。
1963年4月，東明縣劃歸山東省菏澤專區(qū)，1958年10月撤銷菏澤專區(qū)，東明屬濟寧專區(qū)。
1959年9月復(fù)置菏澤專區(qū)，東明屬之。
2000年6月撤銷菏澤地區(qū)設(shè)立地級菏澤市，東明屬之。