臨河區位于黃河“幾”字彎頂部，河套平原腹地，是巴彥淖爾市府所在地。南臨黃河，北靠陰山，地理坐標為東經107°6′—107°44′，北緯40°34′—44°17′。全區總面積2333平方公里，轄9個鄉鎮（151個行政村、871個自然村）、2個農場（21個分場）、11個辦事處（56個社區），城市建成區55平方公里，總人口58.2萬人，其中城鎮人口41.3萬人、農村人口為16.9萬人。
臨河區區位優勢明顯，地處以京津為龍頭的呼—包—銀—蘭經濟帶中段，是國家西部大開發的重點區域，即將建設的包銀高鐵、包蘭鐵路、臨策鐵路、110國道、242國道、京藏高速、京新高速、臨甘一級公路等穿境而過，巴彥淖爾機場通航北京、重慶、上海、鄭州、西安、呼和浩特等城市，是溝通大西北、貫通大西南、連接蒙古國的重要交通節點城市。
臨河區自然資源豐富優質，位于北緯41度世界公認的農業種植黃金緯度，地處亞洲最大的一首制自流灌區——河套灌區內，黃河是土地灌溉的主要水源，年均過境流量339.8億立方米，黃河是臨河過境主要河流，流徑50公里，堤防長46.5公里，引水量10.73億立方米，有耕地235.65萬畝。地表水除黃河灌溉網以外，還有總面積1.59萬畝的大小湖泊，水深1—7米。
臨河區歷史厚重悠久，漢武帝元朔二年（公元前127年），漢王朝設立朔方郡，下領十縣，臨河縣就是其中之一；“臨河”作為固定內涵詞組，最早出現在《漢書·地理志》之中。明末清初，經山西、陜西、山東等地居民遷入臨河，在這里開墾土地從事農耕，使臨河地區逐漸成為農牧業地區。民國14年（1925年）設縣時，采用了西漢時的縣名。1949年9月19日，臨河和平解放，1950年隸屬陜壩專員公署，1954年隸屬河套行政區，1958年隸屬巴彥淖爾盟。1984年11月22日，臨河縣改為縣級市；2004年8月26日巴彥淖爾盟撤盟改市，臨河市更名為臨河區。
2021年，臨河區地區生產總值實現320億元，規模以上工業增加值55億元，固定資產投資96.3億元，社會消費品零售總額110.4億元，公共財政預算收入15.7億元，城鎮常住居民人均可支配收入37694元，農村常住居民人均可支配收入24278元。