嘴子前墓群位于山東海陽縣盤石店鎮嘴子前村東北的窄小臺地(面積約1500平方米)上有古墓葬遺址。
1978年初春,該村農民在此掘毀一墓(編號M1)。墓中有重槨單棺,木器、陶器悉被丟棄毀壞,僅銅器被文物部分追繳收回,玉器出土數量較少,據稱均為管、珠一類的小飾件,至今尚有部分散存于村民手中。此次出土的銅器有盤、盆、簋、壺、、削、戈、矛、鏃、編鐘等,收集到的一個銅鼎蓋和獸面紋的壺耳,紋飾都很精美,可惜這些鼎、壺等十分重要的銅器卻至今不知下落。出土的編鐘共有7件,兩件大的為鈕鐘,其余小的為甬鐘。鈕鐘器形較大,通高43.5厘米,重11.6公斤,氣象莊重,紋飾精美。
1985年,海陽縣博物館搶救清理了一座墓,編號為M2。出土器物較少,大部分為陶器,內中有少數為仿銅禮器的,如獸頭匜等。銅器只出土了3件,鼎、盆。
1994年,這里M4的發掘是收獲最為豐富的一次。該墓為土壙,因青膏泥的封護作用,墓內的重槨單棺保護基本完好,很多漆器、木器如壺、罐、俎、勺、戈柄等也都形狀依舊,色澤如新。出土器物總數達240余件,其中銅器60余件。主要有鼎7,編鐘9,壺、盆、簋各2,盂、甗、匜、各1。其它尚有戈、劍等兵器。這些器物形制、紋飾有的十分精美。一甗一盂還有銘文。其中盂器形碩大,通高47厘米,口徑69.5厘米,四只獸頭形大耳,通體飾華麗的龍紋,是這批銅器中最為精彩的一件。墓之附近還發現過數量不少的馬銜鑣之類的車馬器。墓室之上填青膏泥為當時風氣,起封閉和防盜的作用,該墓之中器物保存較好,正是基于此。槨四周有熟土二層臺,一些隨葬器置于其上。棺、槨均以方木構筑而成,其中外槨室墻板方木長達6余米,寬、厚度約0.2米,照此壘筑墓室,所耗木材相當可觀。內槨和棺之間有頭箱,大部分隨葬品置于其中。棺為懸底式,棺內人骨已朽,骨灰之間散見佩、管、珠等玉器,當為主人隨身裝飾物。
由以上出土情形可以看出,嘴子前墓群是一處規格很高的貴族墓地,僅僅發現過三個墓,便有兩座墓中使用成套的編鐘,且有多重棺槨以及其他貴重銅禮器。《墨子·節葬》曾對當時的貴族墓葬風習做了如下描繪:“今王公大人之為葬埋,……必大棺(棺之在表者也。即槨)中棺,革貴(革繡也)三操,璧玉即具,戈劍鼎鼓壺濫(鑒),文繡素練,大鞅(馬具)萬領,輿馬女樂皆具,曰必捶土余(使堅實),差通壟(做墓道),雖凡山陵,此為輟民之事,糜民之財,不可勝計也!薄秴问洗呵铩芬舱摚骸皣鴱洿,家彌富,葬彌厚。含珠鱗施,夫玩好貨寶,鐘鼎壺濫、輿馬衣被戈劍不可勝數,諸養生之具無不從者。題湊之室,棺槨數襲,積石積炭,以環其外!笨梢娔箟恳幠,棺槨重數,車馬之葬、鐘鼎之葬、器物數量等,均是墓主身份地位的重要表征。對照之下,嘴子前墓群應該是這樣一處貴族墓地。
2006年嘴子前墓群作為周代的古墓葬,被國務院列入第六批全國重點文物保護單位。
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