海州是連云港市的搖籃,秦漢時期稱朐縣,東魏武定七年(公元512年)始稱海州,自秦漢以來,一直是海、贛、沭、灌地區乃至周邊更廣闊區域的政治、經濟、文化中心。古海州經濟繁榮,商貿云集,風光秀麗,名勝眾多,素以“淮口巨鎮”、“東海名郡”著稱。
海州古城始建于梁武帝天監十一年,明永樂十六年,加砌城墻,全長九里一百三十步,高二丈五尺,城有四門,分別為:東“鎮海門”、西“通淮門”、南“朐陽門”和北“臨洪門”。現在的古城是在原址的基礎上規劃重建的,八七年開始規劃,九一年正式實施,至目前,已基本完成界定范圍內沿街仿古改造建設。累計拆除舊房面積7.2萬平方米,興建明清格調仿古建筑面積17萬平方米,建成8條仿古街巷基本恢復了古城風貌。結合仿古改造還恢復修建了一批名勝景點,如鐘鼓樓、大型古牌坊、城雕“秦東門”、朐陽門及廣場、百子庵、觀音庵、碧霞寺等,配套建設了幸福南路、中大街、西大街、西尚路、南北大街等道路基礎設施,增強了城區服務功能。