茶馬互市

青海省湟源縣西鄰藏地，是古代漢地西面最邊緣的地區，這個地理位置使它自古以來就是漢藏通商的“口岸”，是一處著名的“茶馬互市”故地。茶馬互市是古代中原地區與西北少數民族地區商業貿易的主要形式，實際上是朝廷在西部游牧民族中尚不具備征稅條件的地區實行的一種財政措施。

茶馬互市雛形大約起源于公元5世紀，南北朝時期。唐代時逐漸形成了規則，宋朝時進一步完善，甚至設置了“檢舉茶監司”這樣的專門管理茶馬交易的機構，明朝基本上沿襲了宋朝的做法，在交易的地方設置“茶馬司”。