現為南京博物院,是中國第一所由國家興建的現代綜合性大型博物館。1933年4月,在國民黨元老、著名學者蔡元培的倡議下,國民政府教育部設立中央博物院籌備處,辦公地點設在北極閣中央研究院。中央研究院在人才和經費上對博物院支援良多。院舍工程進行一年多后,1937年7月,抗日戰爭爆發,敵機對南京頻繁轟炸,一日數驚,建筑工程不得不于8月底停下來。
抗戰期間,中央博物院籌備處連同所屬的文物,遷往四川、云南等地,幾經遷徙,于抗戰勝利后,又回到南京。日寇占據南京期間,在博物院設有防空總機構,對已完成的部分大加改造,并破壞多處,損失嚴重。新中國成立后,1950年3月,中央博物院籌備處被正式命名為“南京博物院”。50年代初,人民政府又撥款對博物院的建筑作整修、增建,至此,博物院的第一期建筑工程才算最后完成了。
南京博物院占地面積九萬多平方米,建筑面積一萬七千平方米,其中陳列室面積四千八百多平方米,文物庫房及文物閱覽室面積一萬多平方米,圖書館庫房及閱覽室面積八百多平方米。這些為博物院各項事業的開展,準備了較好的條件。
新中國成立后,該院的考古工作卓有成效。50年代初,曾在福建、浙江、安徽、山東等地主持或參與發掘了一些遺址和墓葬,如山東沂南漢墓、福建閩侯曇石山遺址等。1954年以后,一直在江蘇境內開展考古調查和發掘工作,先后發現、發掘青蓮崗文化、良渚文化、湖熟文化等遺址五百多處,清理發掘古墓葬一千二百多座,出土文物十余萬件。
南京博物院現有藏品約42萬件,僅次于北京故宮博物院。
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