大運河常州段

大運河常州段西至武進與丹陽交界的荷園里，東至武進和無錫交界的直湖港，全長45.8公里，是京杭大運河的重要組成部分，最早開鑿于春秋時期，也是最早開鑿的江南運河段落。2006年京杭大運河被列為第六批全國重點文物保護單位，2013年將浙東運河、隋唐大運河與京杭大運河合并公布為“大運河”。2014年6月22日，中國“大運河”正式列入世界遺產名錄。其中江南運河常州城區段，西起連江橋、東至東方大橋，長約23公里，被列為世界遺產大運河的27段河道之一。江南乃“水鄉澤國”，也是運河起源之地。相傳早在商朝末年，吳泰伯在無錫梅里一帶開鑿運河以灌溉、排洪。春秋末年，為滿足西征北伐軍運之需，胥浦、胥溪等多條運河相繼開鑿。周敬王二十五年（前495），吳王夫差剛剛即位，便主持開鑿了自蘇州望亭經常州奔牛、由孟河出長江的運河，全長170余里，成為大運河江南段之始。至今，常州市區自西水關沿西下塘、東下塘，穿新坊橋、元豐橋至東水關的河道，仍保留春秋時期的運河流經路線，稱為春秋運河。秦始皇三十七年（前210），秦始皇開鑿了丹徒至丹陽的大小夾崗，大運河由京口（鎮江）出江的輪廓初具。自此，常州上通京口，下行姑蘇，成為重要的交通樞紐，有“貢賦必由之路”之稱，發揮著漕糧北運、維系國家穩定繁榮等重要功能。城市發展催促著運河不斷向南遷移，每一次改道又都帶動了運河沿岸新的發展，促進了城市的擴展。由于運河水淺船多，元至正年間（1341—1368）在春秋運河南側即今吊橋路所在位置修城南渠以分流，明正德十六年（1521）城內船舶完全改行城南渠。明萬歷九年（1581）常州知府穆煒向南另筑新河，即今明運河所在。舊時常州居民沿河擇地而居，現今常州城內保存的七片歷史街區或地段無一例外，都與運河水系有關。“一帶串一城，眾河育群星”。歷經2500多年的演變，現常州中有運河自西向東貫穿全境，南有扁擔河、西蠡河連通滆湖、東去太湖，北有老孟河、新孟河、剩銀河、德勝河、澡港河、北塘河、舜河交接長江，河網密布，沃野千里。受到運河生態資源和交通資源的吸引，除了常州城之外，運河及南北支河岸邊形成了不少鎮村聚落，或沿河而立，或另引新河并沿新河分布，如奔牛鎮、橫林鎮、余巷村、牛塘鎮、孟河鎮、西夏墅鎮、小河鎮、魏村鎮等。其中孟河鎮是古代常州江防要津之門戶，現被列為中國歷史文化名鎮。在運河重要地段上，歷史上曾經設有諸多著名水工設施，如奔牛閘、天禧閘、孟河閘、小河老閘、魏村閘、石龍嘴、文成壩等，上游來水經常州水系蓄納吐泄，出長江、入太湖，農田得以灌溉，黎民得以生息。為更好地保護運河遺產的歷史風貌，延續運河文脈，常州在2004年結合312國道改造，開展了運河南移工程。新運河竣工通航后，城區內連江橋至東方大橋河段長約23千米實行禁航保護。目前，《大運河（常州段）遺產保護規劃》、《常州市大運河遺產保護辦法》已經公布實施。

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