大生紗廠是張謇于清末創辦的一所私營棉紡織企業。1895年(光緒二十一年),張謇在“設廠自救”的浪潮中開始籌辦。次年開始購地建廠。擬招商股60萬兩,一年之久只招得三四萬兩。1898年,張謇通過劉坤一將湖北官紗局存滬未用的紗機20400錠領回,作價25萬兩,作為官股,“按年取息,不問盈虧”。次年春開車生產,廠址在江南通州(今江蘇省南通市)。廠區周圍是產棉區,原料價廉。工人工資較低,正、雜各稅也較輕。當地發達的土法織布業,為棉紗提供了市場。經營順利,利潤優厚。
2018年1月27日,入選“中國工業遺產保護名錄”。2018年11月15日,大生紗廠列入第二批國家工業遺產名單。
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