1677年清政府將興京以東，伊通州以南，圖們江以北地區作為清朝發祥地，定為封禁區，因此地位于吉林東南部，稱南荒圍場；1881年解除封禁，在南崗設招墾局。
1902年添設撫民同知，稱延吉廳，“延吉”為寓吉林伸展延續吉祥之意。
又說為湖葉吉朗等衛地，“葉吉“音轉為“延吉”。
另一說為滿語石羊之意。
1909年，升廳為府，稱延吉府。
1913年撤府設縣，稱延吉縣。
1983年，因與延吉市同名，更名為龍井縣，以駐地名稱得名。
1988年，撤縣設市，稱龍井市。
沿用至今。