秦王政二十四年（前223）屬九江郡。
漢高帝六年（前201）為彭澤（包括湖口、彭澤、都昌縣和安徽省東流縣一部，治彭澤縣西南）、歷陵（治今德安縣）、柴桑（包括今潯陽區、九江縣、星子縣、瑞昌市等地，治九江縣西南）、艾（包括今修水、銅鼓縣，治修水縣渣津鎮附近）、�；瑁òń裼佬�、武寧、靖安、安義、奉新5縣，治地永修縣東）、鄡陽縣（包括今都昌縣和鄱陽縣各一部，治地都昌縣南）地，屬豫章郡。
新莽屬九江郡，柴�？h改稱九江亭，鄡陽縣改稱豫章縣。
東漢復屬豫章郡，永元十六年（104）分海昏縣設建昌縣。
中平年間（184～189）析�；�、建昌縣設永修、新吳縣（今奉新）；艾縣設西平縣。
建安四年（199）析艾、�；杩h設西安縣。
建安十五年（210）分屬豫章、鄱陽2郡。
三國吳分屬武昌（柴桑）、豫章（艾、海昏、建昌、永修、新吳、西安、彭澤縣）、鄱陽（鄡陽、歷陵縣）、廬江（尋陽縣）4郡。
晉太康元年（280）改西安縣為豫章縣。
元康元年（291）割揚州之豫章、鄱陽、廬陵、臨川、南康、建安、晉安，荊州之武昌、桂陽、安成10郡為江州。
永興元年（304）析廬江郡尋陽縣、武昌郡柴�？h置尋陽郡，治尋陽縣（長江北），屬江州。
永嘉三年（309）增領彭澤、九江、上甲（地屬湖口）縣。
咸和年間（326～334），尋陽郡治、縣治遷至柴�？h，屬江州。
咸康八年（342）江州與尋陽郡同治柴�？h。
南朝梁末析豫章郡艾、建昌、永修、新吳、豫寧5縣置豫寧郡，治豫寧（今武寧）縣，屬高州；尋陽郡屬西江州。
陳天嘉四年（563）罷高州。
六年，廢西江州，尋陽、豫寧2郡隸江州。
隋平陳廢郡置江州，治湓城（今市區龍開河西），豫寧州屬縣并入建昌縣，屬洪州。
大業三年（607）改江州為九江郡。
唐武德四年（621）九江郡復名江州。
武德五年（622），于彭澤縣置浩州，建昌縣置南昌州。
武德八年（625），廢浩州和南昌州，江州移治潯陽縣（今市區龍開河東）。
貞觀初屬江南道。
開元二十一年（733）屬江南西道。
天寶元年（742）江州改稱潯陽郡。
乾元元年（758）復名江州。
宋太平興國七年（982）析江州星子、都昌和洪州建昌3縣置南康軍，治星子縣，屬江南路。
天禧四年（1020）江州與南康軍屬江南東路。
紹興元年（1131）江州改隸江南西路。
元為江州路、南康路，屬江西等處行中書省。
明為九江府、南康府，屬江西等處承宣布政使司。
1914年廢府屬潯陽道，治九江縣，德化改稱九江縣，建昌改稱永修縣，義寧州改稱修水縣。
1926年廢道，縣復隸省。
1927年九江城區設市政廳，直隸省。
1928年改廳為九江市。
1930年裁市并入九江縣。
1932年武寧、永修、瑞昌、修水縣屬第三行政區，駐武寧縣；九江、星子、德安、湖口、彭澤、都昌縣屬第四行政區，駐九江縣。
1935年武寧、修水、永修縣屬第一行政督察區，駐武寧縣；九江、瑞昌、星子、湖口、彭澤、都昌、德安縣屬第五行政區。
1939年武寧、修水縣屬第一行政區（駐銅鼓縣）；湖口、彭澤、都昌縣屬第五行政區（駐浮梁縣）；九江、瑞昌、星子、德安縣屬第九行政區，駐岷山（今九江縣岷山鄉）；永修縣屬第十行政區（駐奉新縣）。
1942年湖口、彭澤、都昌縣屬第五行政區（駐景德鎮）；武寧、九江、永修、瑞昌、修水、星子、德安縣屬第九行政督察區，駐武寧縣（1949年移駐九江縣城區）。
1949年7月屬九江專區，為專署駐地，設立九江市將九江縣潯陽鎮劃歸九江市管轄；9月將鄱陽專區彭澤、湖口、都昌3縣劃歸九江專區管轄，年底將袁州分區修水縣劃歸九江專區管轄，將九江專區靖安縣從九江專區劃歸南昌分區管轄，省屬九江市改屬九江專署。
1953年8月設省屬廬山特別區，九江專署代管。
1959年九江縣并入九江市。
1961年復置九江縣。
1970年為九江地區。
1980年2月升九江市為地級市，轄潯陽、廬山、郊區；1983年7月撤九江地區，屬縣實行市管縣，由九江市轄。
1984年郊區與廬山區合并設立廬山區，設廬山風景名勝區管理局，為省政府派出機構，九江市代管。
1989年12月瑞昌撤縣設市，直屬省，九江市代管。
2010年9月設立共青城市將永修縣江益鎮和燕坊鎮坪塘、燕坊村與德安縣甘露鎮、金湖鄉、茶山街道，以及星子縣蘇家垱、澤泉鄉，劃歸共青城市管轄，直隸省轄，九江市代管。