江蘇海州經濟開發區于1992年經市政府批準設立；2006年4月，經省政府批準升級為省級開發區。開發區規劃總面積12平方公里，其中工業區面積3.5平方公里。
江蘇海州經濟開發區有四大優勢：一是獨到的區位優勢。坐擁市區南大門，比鄰市區商業中心和行政中心，同時依托連霍、汾灌、寧連三條高速公路，交通十分便捷。二是突出的產業優勢。區內新裝備制造、新醫藥、新材料、新能源四大主導產業集聚效應將日益凸顯，年度總產值達百億元。目前，區內建成工業企業80余家。引進和培育了鷹游紡機、天明紡機、慶鴻電子、黃海機械、遠洋流體、美步樓梯等一批國內“行業單打冠軍”。三是良好的環境優勢。開發區建立之初就定位于都市工業園，堅持以環保和經濟的可持續發展為理念，打造一流的園區環境。小海綠園項目的建成、新建東路的貫通以及園區內供熱和水電系統的完善，使園區的發展環境和綜合承載能力得到進一步的提升。四是創新型經濟優勢。目前園區現有省市企業技術中心16家，全區現有省級以上博士后工作站5家，省高新技術企業6家，中鵬電子、天明機械等4家企業沖刺上市。