芙蓉鄉、永春鄉、大塘瑤族鄉成建制合并設立仰天湖瑤族鄉
北湖區芙蓉鄉位于郴州市北湖區西南部，是北湖、宜章、臨武三縣區交界之地，海拔1400米，土地面積64.77平方公里，耕地面積4800畝，林地面積80100畝，轄芙蓉、長源、羊頭嶺、廖家洞、梨樹下、桃源、安源、羊頭嶺、屋場坪8個行政村，共54個村民小組和一個居委會，全鄉共1752戶，7050人，其中農業人口6656人。
鄉黨委、政府以“-”重要思想為指針，緊緊以經濟建設為中心，抓住小城鎮建設為中心和環境保護兩個重點，立足資源優勢，真抓實干，大力推進農業產業進程，實現了我鄉經濟社會各項事業跨越式發展。2002年，完成農村社會總產值1.15億元，較上年增長12%，其中完成鄉鎮企業總產值1.2億元，較上年增長30%，實現工業增加值3500萬元，較上年增長42%，實現財政收入420元，實交稅金150萬元，全鄉糧食總產量2500噸，共出欄生豬4350頭，家禽出籠3萬羽，農民人均收入3280元，人平增加418元。
調整產業化結構，依靠科技興農。全鄉共退耕還林1300畝，植樹造林1200畝，重點培育了羊頭嶺優質板栗、銀杏基地350畝，以點帶面，推動安源油柚基地200畝及梨樹下茶葉基地500畝的開發。新增一批牛羊養殖大戶，發展山羊3800頭，菜牛600頭。
全鄉興起水利開發熱潮�，F開發鄉辦水電站2座，村辦水電站7座，民營股份制電站5座，總裝機容量達8000千瓦，年發電量5000萬度，年產值達750萬元，到2002年底，全鄉水電固定資產總投機達4000萬元。
全鄉礦山得到合理、有序、規范開采。按照“規范開采、集中治污、統一管理”的原則，全鄉共規劃四個礦區，23個礦點，并加大了礦山安全、環保監管執法力度，使礦山企業持續、健康發展。通過招商引資，現礦山固定資產累計投入達5100佘萬元，年產量1300噸，年創產值5000萬元，從業人員達1100佘人。
全鄉各項事業發展較快。繼小城鎮道路硬化的竣工，鄉政府投入了30萬元對鄉機關大院、芙蓉一條街進行了美化、綠化、亮化。投入180萬元動工興建芙蓉農貿市場和改建鄉政府辦公大樓，現主體工程已完工。交通通訊發達，全鄉8個村，54個小組，組組通公路、組組通電話，手機信號覆蓋全鄉。全鄉共有中學一所，中心完小一所，村小7所，村級衛生所8處，鄉內有企業勞動管理站、農業服務站、計生服務站、文化廣播電視站等事業單位。.