清朝康熙年間為黃龍村。
清同治五年分設黑虎、傘竹、大藏（倉）、葉門、皮鼓5保，屬西鄉管轄。
民國11年（1922）為黃龍區(第六區)葉大鄉。
民國36年（1947）為黃龍區(第二指導區)葉大鄉。
1948年，葉大鄉屬黃龍區管轄。
1952年7月，葉大從黃龍區劃出成立葉大區，區公所駐門樓溝口。
1956年8月，葉大區并歸黃龍區。
1958年9月，改建飛輪人民公社。
1961年6月，復建葉大區。
1969年，黃龍灘水庫淹沒區公所，區直機關遷至麻池大隊。
1975年3月，皮鼓、龍潭、黑黃、門樓4個小公社合并為葉大人民公社；朝陽、磚峪、葉灘3個小公社合并為葉灘人民公社。
1984年6月，葉大人民公社、葉灘人民公社合并為葉大區。
1987年9月，葉大區分為葉大鄉（皮鼓、龍潭、黑黃、門樓4個管理區）和葉灘鄉（朝陽、磚峪、葉灘3個管理區）。
2001年4月，葉灘鄉并入葉大鄉，鄉政府駐麻池村。
2007年5月，葉大鄉集鎮整體避讓搬遷工作啟動，新集鎮設在新潮村。
至2008年底，新集鎮建成供水、電力、通信設施，鄉直機關辦公樓，移民安置區主體工程竣工，出口路、鄉集鎮區道路、防洪工程等配套設施建設全面啟動。
2009年，鄉政府駐地由麻池村遷至新潮村三組。