仙桃市原為沔陽縣；梁天監二年（503）分竟陵郡置，沔陽郡分為云杜、沔陽二縣，沔陽由云杜析置；西魏大統十七年（550）云杜、沔陽二縣并入建興縣，屬沔陽郡；北周置復州，州治建興縣，旋改復州為沔陽郡；大業三年（607）改復州為沔州，改建興縣為沔陽縣，旋改沔州為沔陽郡，郡縣治所均設今沔城；唐武德五年（622）改沔陽郡為復州，州治遷境陵縣，沔陽為屬縣；貞觀七年（633）州治遷回沔陽；天寶元年（742）改復州為竟陵郡，沔陽為屬縣；乾元元年（758）廢竟陵郡，重置復州，州治沔陽縣；五代后梁開平四年（910）分沔陽南境設白沙徵科院，屬江陵府；后晉天福五年（940）升復州為直屬防御州，領景陵、沔陽二縣；宋乾德三年（965）改白沙徵科院為玉沙縣，屬江陵府；至道三年（997）玉沙縣改屬復州；寶元二年（1039）降沔陽縣為鎮，屬玉沙縣；熙寧六年（1073）廢復州，降玉沙縣為鎮，屬江陵府監理縣；元祐元年（1086）置復州和玉沙縣，沔陽鎮屬玉沙縣；元至元十二年（1275）改復州為復州路，改玉沙縣為附郭縣；十五年（1278）改復州路為沔陽府，屬河南行省荊湖北路宣慰司，轄景陵、玉沙二縣，府治和玉沙縣治均在今沔城；明洪武元年（1368）沔陽府改屬湖廣行省；九年（1376）降沔陽府為州，州治沔城，并玉沙縣地入州，直屬湖廣布政司，領景陵縣；嘉靖十年（1536）沔陽州改屬承天府；天啟元年（1621）沔陽州降為散州，無領縣；清順治三年（1646）沔陽州改屬安陸府；乾隆二十八年（1763）沔陽州改屬漢陽府，分州南境置文泉縣，縣治新堤鎮，三十年廢文泉縣，其他并入沔陽州；民國二年（1913）年改沔陽州為沔陽縣，縣治沔城，屬湖北省江漢道；民國二十一年（1932）屬湖北省第六行政督察區；民國二十五年（1936）改屬湖北省第四督察區；1949年10月屬沔陽專署；1950年沔陽縣駐地由彭場鎮遷至沔城；1951年6月析出洪湖縣（今洪湖市）；7月改屬荊州專屬；1952年4月縣治從沔城遷仙桃鎮；1986年5月27日《國務院關于湖北省設立應城、蒲圻、仙桃、石首、麻城、利川市的批復》國函〔1986〕70號，撤銷沔陽縣，設立仙桃市（縣級），以原沔陽縣的行政區域為仙桃市的行政區域，屬荊州地區；1994年9月29日《國務院關于同意湖北省荊州地區、沙市市合并設立荊沙市的批復》國函〔1994〕99號，撤銷荊州地區，原荊州地區的仙桃市由省直轄。