明正德7年（1512），屬建始縣大安里；清康熙20年（1681）屬建始縣坊廓里；清乾隆元年（1736），建始縣從四川夔州府撥入湖北施南府，龍坪鄉屬建始縣大安里；清道光年間，仍屬建始縣大安里；清同治到民國六年，屬建始東鄉。
民國7年（1918）屬建始縣“禮”字區；民國24年（1935），龍坪屬建始縣第二區所轄的龍潭坪聯保；民國30年（1941）為建始縣龍坪鄉，下轄15個保。
1949年11月建始解放后，為茅田區龍坪鄉；1952年設立龍坪區；1953年改稱建始縣第四區，下轄馬坪、青樹、魚蘭、龍潭、五岳、光河、小埡、申酉、山羊、厚坪、新華、朝陽、太坪、紅珠、柳林15個鄉；1956年恢復龍坪區，下轄龍潭、魚蘭、光河、陽坪、柳林、新坪、三合、花園、申酉9個鄉；1958年9月原屬龍坪區的馬坪鄉劃歸巴東，公社化時，隸屬高龍公社；1959年4月高、龍分開，成立龍坪人民公社；1961年恢復區建制，設立龍坪區，下轄龍潭、魚蘭、光河、陽坪、柳林、新坪、三合、花園、申酉9個公社；1975年撤區并社，龍坪設龍坪、楂坪、申酉3個人民公社；1984年8月撤社并區設龍坪區，下轄龍潭坪鎮、玉蘭、光河、楂樹坪、柳林、下棋棚、小埡、花園、申酉9個鄉；1996年撤區建鄉設龍坪鄉至今。
行政區劃。