明嘉靖四十二年（1563）由麻城、黃岡、黃陂三縣析置黃安縣。
以“地方安謐，生民安妥”之意得名。
1927年爆發(fā)了黃麻起義，1931年12月紅四方面軍奪取縣城后，改為紅安。
1947年復(fù)置黃安縣。
1949年屬孝感專區(qū)。
1952年因紀(jì)念鄂豫皖革命根據(jù)地和中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍于此創(chuàng)建（紅安是大別山鄂豫皖革命根據(jù)地的中心區(qū)域），又改為紅安縣，素有“將軍縣”之稱，屬黃岡管區(qū)。
1970年屬黃岡地區(qū)。
1995年屬黃岡市至今。