明末，原住戶譚姓在此修建騾馬店；清同治七年（1868）年屬都亭里三甲。
民國初襲里甲制；民國十六年（1927）為杉木聯保第一、第二、第三、第四保，屬恩施縣第四區；民國二十五年（1936）為杉木壩鄉第一、第二、第三、第四保，屬第四西鄉區（屯堡）；民國二十九年（1940）裁區建鄉為第一、第二、第三、第四保，屬杉木鎮。
1950年設杉木鎮，屬杉木區；1953年設杉木（鎮）和珞珈鄉，屬九區（杉木）。
1958年為杉木管理區，屬龍鳳人民公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1961年為杉木公社，屬龍鳳區，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1966年撤銷龍鳳區，將其所轄區域并入燈塔區，屬燈塔區杉木公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1968年屬燈塔區革命委員會，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1975年為杉木管理區，屬龍鳳公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1981年為杉木管理區，屬龍鳳公社，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個生產大隊。
1984年為杉木壩鄉，屬紅廟區，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村；1985年為杉木壩鄉，屬龍鳳鎮，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村。
1997年為杉木管理區，屬龍鳳鎮，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村。
2002年撤管理區設大村，將原杉木壩、新橋、七里溝3個村合并為杉木壩村，下轄大路槽、黃茅嶺、泡桐灣、新村、羅家山、七里溝、新橋七個村民小組。