芭蕉侗族鄉地處恩施市西南，系湖北省十個少數民族鄉鎮之一。總人口6.4萬，其中侗族人口2.2萬，占總數的34%。國土面積303平方公里。2004年，實現農村經濟總收入3.51億元，財政收入411萬元，農民人均純收入1830元。
芭蕉鄉是名茶的故鄉，早在唐代就有“施南方茶”的記載，在清朝康熙年間，芭蕉就研制出享譽四海的“恩施玉露”。改革開放以來，芭蕉侗族鄉揚長避短，把綠色和富硒作為農業增效、農民增收的切入點。該鄉共發展茶葉6萬畝，其中無性系良種茶5.2萬畝，現有大小茶葉加工企業共91家，2004年，全鄉已引進資金1500萬元，其中有華龍集團、宜紅公司、糧援茶廠、芭蕉富硒茶葉有限公司、芭山茶葉有限公司等6家龍頭企業，年創利稅近千萬元。被譽為“湖北省無性系良種茶葉第一鄉”，目前正在申報“中國富硒茶葉基地”和“中國農業標準化示范‘恩施富硒茶’項目區”，全鄉經濟走上了一條可持續發展的健康之路。
該鄉的社會各項事業得到蓬勃發展。通過大力實施“五改三建”生態家園文明新村建設，該鄉形成了“豬—沼—茶”、“豬—果—茶”等不同結構的農業生態模式，全鄉共建沼氣池7318口，文明小區20處，小康示范戶826戶，使農民的生產生活條件、文明素質、生活質量得到改善和提高。全鄉完成了四條村級經濟循環路的鋪油工程，三個集鎮的人畜飲水解困工程、電力設施改造“德政工程”，加快了芭蕉侗族鄉全面建設小康社會的歷史進程。
文教衛生成效顯著。全鄉有從幼兒園到高級中學的完整教學體系。衛生事業不斷發展，鄉中心醫院以其環境優美、醫術精湛、服務周到而被評為全州最佳文明單位，已成為恩施市西南急救醫療中心。
民主政治建設在該鄉有的突破。近年來，鄉黨委、政府狠抓基層組織規范化建設和干部作風整頓。全鄉實行干部“六制管理”，制定了“十二不準”的行為規范，推行了領導干部便-系卡制度和民情日記制，在全鄉推行了“兩審兩會一公開”的村務公開制度，密切了黨群干群關系。.