夏屬豫州。
商為桃林。
周屬虢國。
春秋屬晉。
戰國屬韓。
秦屬三川郡（今洛陽）。
漢元鼎三年（前113）置弘農縣。
東漢靈帝改恒農縣。
西晉復弘農縣。
北周于湖城北置閿鄉縣。
隋開皇十六年（596）析閿鄉縣置桃林縣，屬陜州。
大業二年（606）屬豫州。
唐天寶元年（742）改桃林縣為靈寶縣。
元至元八年(公元1271年)省朱陽、虢略2縣入靈寶縣，屬陜州。
明、清先后屬河南府、陜州。
1913年屬豫西道。
1914年屬河洛道。
1927年直屬省。
1932年屬第十一行政督察區。
1949年屬陜州專區。
1952年屬洛陽專區。
1954年閿鄉縣并入靈寶縣。
1968年屬洛陽地區。
1986年屬三門峽市。
1993年靈寶撤縣設市，由三門峽市代管。