1918年興華煤礦公司開發石頭河地方煤礦，隸屬湯原縣管轄。
東北淪陷后，初隸礦山保。
1938年改隸興山街。
1939年6月劃歸鶴立縣管轄。
1945年“九三”抗日戰爭勝利后。
1946年設立東山區，隸屬興山市管轄。
1948年撤銷東山區。
1949年11月，改隸鶴崗市管轄。
1954年設立東山街道辦事處。
1958年11月改稱東山經濟區。
同時將一部分居民區劃為新一經濟區。
1960年12月10日，省人民委員會批準，正式設立東山區和新一區。
1966年8月31日，鶴崗市人民委員會批準，將東山區改稱群力區，將新一區改稱反修區。
1980年4月24日，省人民政府批準，將群力、反修兩區合并，改為東山區，名稱沿用至今。