先秦，儋州，古稱“儋耳”。
先秦時代為百越之地，《漢書·地理志》注引臣瓚曰：“自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓”。
秦朝，象郡之外徼，又為離耳國。
一名儋耳。
漢朝，元封元年（前110年），得海上大洲，始設儋耳郡。
領縣二至來、九龍。
始元五年（前82年），省儋耳并入珠崖郡。
初元三年（前46年），并罷珠崖。
永平十八年（75年），儋耳降附，以潼伊為太守。
三國，吳赤烏五年（242年），討平儋耳珠崖，以珠崖郡于徐聞。
齊朝，屬越州。
梁朝，大同中，置崖州于廢儋耳之地，即今儋州。
陳朝，崖州仍梁制。
隋朝，大業三年（607年），改崖州為珠崖郡，又折崖之西南地，置臨振郡。
唐朝，唐高祖武德五年（622年），改郡為州，將“儋耳郡”改為“儋州”。
乾元元年（758年），復為儋州。
五代，南漢儋州仍唐制，廢富羅縣。
宋朝，儋州。
熙寧六年（1073年），降為昌化軍。
端平二年（1235年），改為南寧軍。
元朝，南寧軍，屬瓊州。
明朝，儋州，洪武元年（1368年），為南寧軍，仍屬廣西。
尋廢軍號，復為儋州，仍領三縣屬廣東。
洪武三年（1370年），以屬瓊州府。
洪武十九年（1386年），以感恩改屬崖州。
清朝，清初瓊府管州三，縣十。
儋州、崖州、萬州。
民國，均設州為縣。
又稱儋縣，隸屬瓊崖道。
[24]1950年，海南解放。
至1992年，儋縣建制沒有改變。
1993年3月，經國務院批準，民政部批復同意撤銷儋縣，設立縣級儋州市。
2008年7月，海南省委五屆三次全會決定，儋州履行地級市權責。
2015年2月19日，經國務院（國函〔2015〕41號）批準，撤銷縣級儋州市，設立地級儋州市，以原縣級儋州市的行政區域為地級儋州市的行政區域。