民國三十六年（1947年），始設秀英鄉，隸屬廣東省瓊山縣。
1950年4月23日，海口解放。
6月，成立秀英鄉，隸屬于海口市。
1953年，秀英鄉政府改設秀英街道領導小組。
1956年，改稱秀英居委會，1960年1月，改設秀英街道。
5月，改為秀英人民公社。
1961年9月，并入西區人民公社。
1962年1月，復設秀英人民公社。
1967年8月，秀英人民公社改稱躍進人民公社，年底更名為上游區。
1980年5月，上游區更名為秀英區，成立廣東省海口市秀英區（副縣級，市政府派出機構）。
1988年4月，海南島建省，秀英區轉隸屬海南省海口市管轄。
1990年11月，設立海口市秀英區（縣級）。