先秦時期，海口屬百越諸部之駱越，秦末，屬南越國。
西漢武帝元封元年（前110年），海南置珠崖、儋耳二郡，海口地屬珠崖郡玳�？h。
西漢昭帝始元五年（前82年），罷儋耳郡入珠崖郡。
西漢元帝初元三年（前46年），漢元帝采納賈捐之議罷去珠崖郡，此后在雷州半島先后設置朱盧縣、珠崖縣。
東漢建武十九年（43年），置珠崖縣，隸合浦，�？陔`之。
三國吳大帝赤烏五年（242年），海南改設朱盧、珠官二縣，海口市屬珠官，后隸朱盧縣。
晉太康六年（285年），海口地屬合浦郡朱盧縣。
梁大同中（535年～546年），置崖州，�？诘貙傺轮�。
陳同梁制。
隋大業六年（610年），在島南置臨振郡，在西北和北部置儋耳郡和珠崖郡。
�？诘貙僦檠驴ゎ伇R縣。
唐高祖武德五年（622年），置崖、儋、振三州，改顏盧縣為顏城縣，�？诘貙兕伋强h。
唐太宗貞觀元年（627年），改顏城縣為舍城縣，析舍城縣置瓊山、平昌二縣，�？诘貙侪偵娇h。
唐太宗貞觀五年（631年），置瓊、崖二州，�？诘貙傺轮萆岢强h。
五代十國期間，海南屬南漢，全島劃為五州（瓊、崖、儋、萬、振）十三縣，�？趯傺轮萆岢强h。
宋神宗熙寧四年（1071年），�？陔`屬瓊山縣，稱�？谄郑瑸樯檀鄄粗劭�。
元時先后屬隸屬湖廣等處行中書省、海北海南道宣慰司、廣西等處行中書省。
明洪武元年（1368年），�？诘貙購V西行省瓊山縣。
洪武二年（1369年），省瓊山縣。
洪武三年（1370年），復置瓊山縣，�？诘貙購V東布政使司瓊州府瓊山縣，稱�？诙�。
不久，分設海口一都、二都。
明洪武七年（1374年），設�？谇羲�
洪武二十八年（1395年），筑�？诔�，稱�？谒牵瑸楹Ｄ虾笮l千戶所。
清初，沿明制。
康熙二十三年（1684年）至雍正七年（1729年），設水師營，縣丞署移置�？谒�。
清康熙二十四年（1685年），全島沿海設十處海關，�？跒榭偪凇�
清咸豐八年六月二十七日（1858年6月27日），正式簽訂中法《天津條約》，另有《和約章程補遺》，增開瓊州、潮州等六口。
清光緒三十一年（1905年），改雷瓊道為瓊崖道，海口地屬瓊崖道瓊山縣，稱�？谒�
清末設�？谏滩壕炀�。
民國元年（1912年），全瓊分設十三縣，稱瓊崖十三屬，�？诘貙侪偵娇h，稱�？阪偅ㄒ喾Q�？谒牵�，隸屬瓊崖道。
[58]民國八年（1919年），瓊崖鎮守府遷設�？陴垐@（今解放東路和平影城范圍內）。
民國九年（1920年），改設瓊崖善后處，公署仍設在饒園。
民國十五年（1926年）12月9日，廣東省政府委員會第五次會議通過，海口從瓊山縣分出改設市政廳，始稱�？谑小�
轄下有第一、第二、第三警察區。
民國十七年（1928年），南京國民政府頒布《特別市組織法》和《普通市組織法》。
普通市要求人口達20萬人以上，當時�？�、汕頭、江門三市人口未達標，是否保留三市的行政資格，省政府委員會會議曾有大討論。
民國十八年（1929年）8月23日，會議通過將�？谑姓䦶d改為海口市政局（同時改市政局的有江門、梅菉、九江）。
民國十九年（1930年）5月，國民政府另頒《市組織法》，廢除《特別市組織法》和《普通市組織法》，提高了設市標準。
�？谑姓謼l件不具備。
民國二十年（1931年）2月13日，廣東省政府第五屆委員會第144次會議通過撤銷海口市政局，地域歸瓊山縣管轄。
民國二十三年（1934年），�？趧潪榄偵娇h第十一區，區公所設在瀛海書院（今博愛路市蔬菜批發部）。
民國二十八年（1939年）2月10日，日軍侵瓊，其陸軍和海軍從長流天尾港登陸，國民黨守軍抵抗失敗，中午�？跍S陷。
民國三十四年（1945年）8月15日，抗日戰爭勝利，日本宣布無條件投降。
[38]1949年4月1日，國民黨當局在海口成立海南特別行政區長官公署，設�？谑惺姓I備處。
1950年4月23日，中國人民解放軍消滅國民黨軍駐島主力部隊，�？谑薪夥�，市政籌備處消亡。
1950年5月1日，奉中南軍區命令，成立海口市軍事管制委員會（屬海南軍政委員會領導），負責�？谑�、榆（榆林）亞（三亞）的軍事管制和接管工作。
1950年5月25日，經海南軍政委員會批準，成立中共海口市委員會。
同年6月1日，經海南軍政委員會批準，成立�？谑腥嗣裾�，駐地�？谑薪夥怕�，隸屬海南軍政委員會，至1957年為地級市。
1958年12月1日，國務院批準撤銷瓊山縣，行政區域并入海口市。
1959年10月27日，國務院批準恢復瓊山縣。
1967年3月，成立海口市軍事管制委員會。
1968年4月，成立海口市革命委員會。
（1958～1974年為縣級市）1975年11月22日，經國務院批準升格為地級市。
1982年4月，召開海口市第七屆人民代表大會，撤銷海口市革命委員會，恢復�？谑腥嗣裾�。
1983年，降格為縣級市。
1986年5月31日，經國務院批準，�？谑姓缴駷閺V東省轄地級市。
1988年4月13日，第七屆全國人民代表大會通過《關于設立海南省的決定》和《關于建立海南經濟特區的決議》，海南行政區從廣東省劃出，獨立建省，并成立海南經濟特區，海口市定為海南省省會。
2002年10月16日，國務院批復海口、瓊山兩市合并，成立新�？谑�。