竹元村位于芝麻鎮西南部，距鎮政府所在地32公里，東鄰平正鄉團結村，西與仁懷市的共和管理區接壤，南與芝麻鎮高原村隔河相望，北與仁懷市乃子山交界。全村總面積18.75平方公里，下轄41個村民組939戶3979人，其中勞動力1560人。全村地勢起伏較大，山高坡陡，最低海拔585米，最高海拔1500米，垂直氣候分布較為明顯，耕地面積4367畝，其中田656畝，土3711畝，人均耕地面積1.1畝，土地貧瘠，竹元村因地勢落差大導致氣候反差較大，所以不利于糧食作物和經濟作物的生長，本村主產紅粱經濟作物，糧食作物以水稻、小麥、玉米為主，還盛產土豆等雜糧。
竹元村于1965年前，屬楓香區管轄，在1965年，劃歸山盆區管轄，1992年，遵義縣“撤并建”后，竹元村隸屬芝麻鎮轄管， 1993年6月，竹元片區建置為竹元村委會，下轄五星村、紅旗村、竹林村、加林村四個村。1994年9月，芝麻鎮建置規劃，成立竹元辦事處，管轄竹元村委會。 2004年4月，芝麻鎮“撤辦并村”，竹元辦事處過渡為一個行政村——竹元村。
竹元村海拔較高，因交通、地形、氣候等原因導致農民經濟收入差，人均收入僅300元左右，環境條件較差，在1998年農民才用上電燈，照亮全村，并于2002年起實施退耕還林工程。于2006年8月份實施整村推進項目的人飲工程，基礎設施逐漸得到完善，經濟穩步向前發展，為建設社會主義新農村打下基礎。
為幫助群眾增加收入，自2002年起，實行產業結構調整，開始大力發展紅粱，并鼓勵農民大力發展畜牧養殖業，到2006年底已成為芝麻鎮的紅粱基地示范村。境內有遵義縣海拔最低的河流——觀音寺河繞界而過，流程7公里，流經4個村民組。
該村地域內有建于解放初期的竹元小學，每年都要畢業幾百小學生，分別送芝麻鎮中學、平正中學和仁懷市永樂六中，境內僅有一間小學。