明、清屬開州，為上戶、中戶。
民國三年（1914年），上戶（寨子、金華、中心、巖腳、茅坡）改為南山保；中戶（沙壩、大水、茶園、豐厚）改為敦化保。
民國二十八年（1939年），南山與敦化合并，建南敦聯保。
民國三十一年（1942年），建立南敦鄉。
1951年10月，南敦鄉分為金華、中心、蒿芝3行政村。
1953年1月，3行政村改鄉。
1956年，搬蒿芝鄉并入金華、中心2鄉，蒿芝鄉的茶園、豐厚劃歸中心鄉，茅坡劃歸金華鄉。
1958年，上述鄉合并為金中公社。
1959年10月，改金中管理區。
1962年，又改金中公社。
1966年，大水公社并入金中公社。
1967年，劃給開陽化工礦山建設公司，稱開陽特區。
1968年，從礦區劃出仍稱金中、大水2公社。
1976年，大水公社并入金中公社。
1984年7月，金中從雙流區劃出升格為區級鎮。