民國二十一年（1932年），設東關、交心、博龍、塘尾等鄉，屬化縣第一區。
民國二十六年（1937年），屬交心鄉。
1949年11月至1950年3月，先后設化縣東區、化縣一區，區政府駐東山大屋，轄東安、南岐、慶和、交心、尖崗、鎮安、慶安6鄉。
1953年8月，設博龍、塘尾等鄉，屬化縣一區。
1958年9月，設立環城人民公社。
1961年9月，撤公社改設環城區，下轄城東、城南、城北、石灣、莞塘5人民公社，今東山街道轄地設城東人民公社。
1963年1月，撤區并社復改設環城人民公社，轄24個生產大隊。
1981年，更名城郊人民公社，轄區不變。
1983年10月，撤公社改設城郊區，轄區不變。
1987年2月，撤銷區建制改設鎮建制，更名東山鎮駐橘城中路東山嶺，轄區不變。
1994年3月，城區范圍內北京路以西、鑒江以東稱為東山街道。