榆中上古時為羌、戎住地，秦始皇三十三年（前214）收復，隸屬于隴西郡，三國時（220-265）榆中縣為曹魏政權金城郡屬縣。
北魏太武帝廢縣設榆中鎮。
1919年，因與奉天（今遼寧）金縣同名，8月改為金城縣，10月恢復榆中縣，1956年9月，榆中縣人民政府委員會改為榆中縣人民委員會，1968年成立榆中縣革命委員會。
1970年，劃歸蘭州市管轄。
1981年，撤銷榆中縣革命委員會，恢復榆中縣人民政府，至今未變。