夏河縣地處甘肅省西南部、甘南藏族自治州西北部，總面積6274平方公里，耕地面積16.8萬畝，森林面積233.3萬畝，草場面積753.9萬畝，海拔在2200—4400米之間。氣候屬寒冷濕潤型，年平均氣溫2.6℃，降水量516㎜，全年日照時間為2296小時。大夏河年均流量9.84立方米/秒。流域面積4675平方千米。
全縣共轄8鎮5鄉1個辦事處，65個行政村、4個城鎮社區，427個村民小組。截止2019年底，全縣總人口9.03萬人，其中藏族人口7.2萬人，占79.7%，農牧村人口7.26萬人，占80.4%，有藏、漢、回等18個民族。2019年全縣預計完成GDP18.95億元、固定資產投資預計完成28.01億元、大口徑財政收入1.68億元、本級財政收入0.77億元、財政支出24.27億元、工業增加值1.92億元、社會消費品零售總額預計完成7.7億元、城鎮居民人均可支配收入預計完成26541元、農牧民人均可支配收入預計完成8376元。全縣總財力7.3億元，人均可用財力12.55萬元，全縣一、二、三產比例為34:10.3:55.7。
夏河是國家扶貧開發重點縣、“三區三州”深度貧困縣，2013年底全縣有建檔立卡貧困人口3635戶17121人，建檔立卡貧困村27個，省級深度貧困村4個，貧困發生率為24.81%。2014年至2019年累計減貧19054人，貧困發生率下降超過24個百分點。截至2019年底，全縣剩余貧困人口27戶114人，貧困發生率為0.16%。
夏河是甘肅省重點牧業縣和牛羊產業大縣，畜牧基礎產業優勢明顯。近年來，在州委、州政府的堅強領導下，按照“調結構、減數量，保特色、優品種，提質量、增效益”的發展思路，大力實施“畜牧穩縣”戰略，人畜分離、舍飼養殖全面落實，娟姍牛凍精人工授配母牦牛養殖繁育技術趨于成熟，成為全州畜牧業轉型升級、提質增效的典型范例。安多、雪頓等大型龍頭企業落地運營，畜產品加工技術純熟、品牌享譽全國，電子商務發展勢頭強勁，產品銷售渠道不斷拓寬。2019年底各類牲畜存欄85.7個羊單位，肉、奶產量分別達1.4萬噸、0.85萬噸，預計完成畜牧業增加值5.7億元。
夏河是全州文化旅游強縣，文化旅游主導產業資源十分豐富。縣內有7大景區51處景點，自然風光秀麗，文物古跡眾多，佛教文化獨特，民俗風情濃郁，有藏傳佛教寺廟25座，藏傳佛教格魯派六大寺廟之一的拉卜楞寺就座落在縣城西側，是全國重點文物保護單位、國家AAAA級風景旅游區；還有遼闊的桑科草原、保存完好的漢代古城遺址“八角城”、神秘的白石崖溶洞、秀美的達爾宗圣湖、奇險的大夏河森林峽谷等自然風光和瞻佛節、插箭節、香浪節、娘奶節等民俗活動，開發前景極為廣闊。打造了一批旅游專業村、示范村和星級農家樂、藏家樂，拓寬了農牧民增收渠道。2019年全年，全縣共接待游客290萬人次，實現旅游綜合收入14億元，同比分別增長10.4%和14.2%。
特色種植業是夏河縣的輔助產業，發展潛力十分巨大。藏醫藏藥影響巨大，藏中藥材分布廣泛、品種繁多，25座藏傳佛教寺廟都有傳統藏醫人才和制藥技術，成熟應用于臨床的藏藥有潔白丸、八味沉香散、九味石灰華散等300多種，還自主研制出了痔瘡散、乙肝寧等新藥，為中藥材種植提供了廣闊前景。