三元區為三明市中心城區，是原中央蘇區縣，下轄1鄉4鎮和7個街道，總面積1154平方公里，截止2021年年末戶籍人口29.98萬人，常住人口40.9萬人。是三明市政治、經濟、文化中心，是閩西北重要交通樞紐和內地連接沿海重要通道，經機場、動車、高速等可實現2小時內抵達省內各地市，3小時內進入“長三角”“珠三角”經濟圈。“十四五”期間，三元區將著力打造“活力新三元幸福山水城”。
三元是活力工業之城。是全省首批服務業綜合改革試點縣區，有鋼鐵及高端裝備制造、氟硅新材料、稀土新能源、資源循環利用、生物醫藥、食品加工等主導產業。轄區有4個省級經濟開發區，黃砂新材料循環經濟產業園為省級“首批化工園區”，有三農新材料、金氟化工、安美奇鋁業、盛達化工等氟硅新材料龍頭企業；有泉三高端裝備產業園，小蕉開發區是國家級循環化改造示范園區；吉口循環經濟產業園，正打造全國氟新材料綠色產業基地；新建的大坂現代物流園將建成市區規模最大、功能最齊全的現代物流園；以及在建的三明智能機械裝備產業園。
三元是綠色宜居之城。森林覆蓋率79.8%，居全省前列，擁有世界上面積最大、純度最高的原始栲林格氏栲，被譽為“綠色明珠”；主要流域水質均到達Ⅲ類以上標準，空氣質量優良天數比例超過99%，是全國平均水平的5倍；全域風景秀麗，旅游資源豐富，有瑞云山、格氏栲、萬壽巖等國家4A級景區，格氏栲森林康養基地入選首批國家森林康養基地。
三元是文明實踐之城。是全國群眾性精神文明創建發祥地，總結提煉的“六聯六建”精神文明創建經驗，受到原中央領導同志肯定；是三明市國家文明城、旅游城、園林城、衛生城、雙擁模范城、社會治安綜合治理優秀城等“六城”同創的主體和直接受益者；境內發現的萬壽巖18萬年前古人類文化遺址，為習近平總書記在閩工作時親自批示保護，有“閩人之源”和“南方周口店”之稱，萬壽巖遺址博物館為國家三級博物館。