宋屬奉政鄉安仁里；元代為廿三、廿四兩個都轄34個村；明代與二十等6個都合為一個統屬；清代屬懷德鄉；民國屬第五區第七團，29年屬第三區署塒坪鄉，37年塒坪鄉下設桔林、湄山、尚德、馬潘、后洋、伴嶺等6個保70甲。
解放后，1950年屬二區，下有桔林、尚德、湄山、馬潘、伴嶺等五個鄉，1952年屬七區，下有湄山、桔林、尚德、伴嶺、馬潘、后洋等6個鄉，1956年七區改為厷江區，下有桔林、尚德、湄山、后洋、伴嶺等五個鄉，1958年1月撤區并鄉，成立一個桔林大隊，9月成立厷江公社，原桔林大隊組成四寶、尚德、后洋等10個大隊，1961年單獨成立桔林公社，下轄11個大隊，1963年下轄22個大隊，1964年桔林公社撤銷，并入厷江公社，22個大隊也合并為6個大隊，1977年恢復桔林公社，下轄11個大隊，1984年桔林公社改為桔林鄉人民政府，下轄12個村民委員會。