秦朝到隋朝的800余年間，先后屬閩中郡、閩越郡、閩越國、建安郡、閩州（駐所今福州）等所轄。
唐開元六年（公元718年），析南安縣東南地置晉江縣（治所位于今泉州市鯉城區）。
后漢乾祐二年（公元949年），泉州稱清源郡，晉江屬之。
宋太平興國六年（公元981年），晉江縣屬泉州。
宋景炎三年（公元1278年）至元大德二年（公元1298年）二十年間，先后四次在泉州置福建中書省衙，泉州改為泉州路，晉江屬之。
元大德二年（公元1298年）改為泉中府，晉江屬之。
元延祐元年（公元1314年）復立泉州分省，晉江屬之。
明代全國分為十三個“布政司”，統領各地府、縣。
明洪武元年（公元1368年）改稱泉州府，屬福建布政使司，晉江屬之。
清承明制，全國分為十五省，實行省、府（州、廳）、縣三級制。
泉州府為閩八府之一，晉江屬之。
1912年，廢州府，復縣設道。
泉州初歸廈門道（轄同安、晉江、南安、金門、安溪、莆田、仙游、永春、德化、惠安十縣，駐同安），后屬泉州道。
1927年，廢道，設行政督察專員公署，泉州劃為第四行政督察專員公署，晉江屬之。
1933年“閩變”后成立興泉省，設省政府于泉州，不久即廢，后改為第五行政督察專員公署，但轄縣不變，直至解放后。
泉州于1949年9月1日解放，并于9月9日設福建省第五行政督察區，晉江屬之。
1951年1月，晉江縣析城關區和第四區的浮橋、王宮一帶（近郊，今豐澤區）設立縣級泉州市(今鯉城區)，經華東軍政委員會民政部批準，晉江縣人民政府于4月17日從晉江縣城關區（鯉城鎮）遷駐青陽鎮（現青陽街道）。
1971年1月，劃晉江縣的羅溪、馬甲、河市三公社和雙陽農場入泉州市，1997年6月此些地改名洛江區。
1985年5月撤銷晉江地區，原縣級市泉州市升為地級市，晉江屬之。
1987年12月，析晉江縣東部石獅、永寧、蚶江三鎮和祥芝鄉為石獅市（縣級市）。
1992年3月，晉江撤縣設市。