明代地方建置，在省以下實行府、州、縣三級，在縣以下置里甲兩級。
洪武四年，省武寧縣入萬縣后，今境屬萬縣大周里。
清代至民國初年置大周里二甲。
民國十六年（1927年），撤里建鄉鎮，置黃泥鄉。
民國十八年（1929）建立自治系統，置萬縣第二區（分水區）。
民國二十年（1931年）置大二鎮。
民國二十四年（1935年）置萬縣第三區（分水區）。
1949年12月8日（農歷十月十九），本區和平解放，12月16日，改置分水區為高升區，1950年3月置分水區。
1951年1月改分水區為第五區。
1955年1月恢復分水區。
1992年10月，撤銷區建置，分置分水鎮、三正鎮、培文鎮、高升鎮、孫家鄉，各鄉鎮分治。
1993年1月，屬萬縣市天城區。
1997年12月屬重慶市萬縣區天城管委會。
1998年5月隸屬重慶市萬州區天城管理委員會。
1998年11月，恢復設置黃泥鄉、三元鄉、大興鄉。
2004年9月，分水鎮、三正鎮、培文鎮、黃泥鄉、三元鄉、大興鄉合并為分水鎮。
隸屬重慶市萬州區天城管理委員會。
2005年3月，天城管理委員會撤銷，隸屬重慶市萬州區。