周初屬薊國薊城，后屬燕國薊城。
秦置薊縣，治薊城。
王莽改名伐戎縣。
東漢復名薊縣。
三國時代，薊縣屬魏之幽州燕郡、燕國。
西晉、東晉、南北朝、隋、唐、五代各朝，薊縣歷屬燕國、燕郡、幽州、范陽郡等。
遼初改薊北縣，開泰元年(1012)，改析津縣，為析津府治。
金貞元元年(1153)，海陵王都于此，建為中都；二年（1154），改析津府為大興府，改縣名為大興縣，取“興國”“興旺發達”之意。
元初屬中都路，至元四年(1267)，縣治遷中都東北城(今東城區大興胡同內)。
二十一年（1284），為大都路治。
明初為北平府治，永樂元年(1403)，為順天府治。
清因之。
1914年，屬京兆地方。
1928年，改屬河北省。
1935、1937年，分別遷治于北大紅門、南苑鎮。
1943年，中共領導的大宛安永固涿良辦事處成立。
1944年2月，更名平南辦事處；9月，設置平南縣。
1945年3月，平南縣建制撤銷，分設大興縣和涿良宛縣，大興縣隸屬冀中十專區。
1949年，屬通縣專區，移駐青云店。
1954年，遷治黃村鎮。
1958年，經國務院批準河北省大興縣劃歸北京市，改設大興區。
1960年，撤區復設縣。
2001年，撤縣復設區。