石牌國土面積91.7平方公里，人口10萬。1999年，該鎮被列為安徽省中心建制鎮，2000年被評為省重點中心鎮，2004年被國家建設部、發改委等6部委授予“全國重點鎮”。
明清以來，這里一直是皖西南重要的農副產品集散地。商賈云集，貨賄泉流，乃懷寧諸鎮之首。建國后長達半個多世紀石牌作為懷寧縣城所在地，經濟繁榮、文化昌盛。千年古鎮，遐邇聞名。
石牌民間文化是古皖文明的重要組成部分，這里鐘靈毓秀，人文薈萃，素稱“戲曲之鄉”。波光粼粼的皖河水不僅哺育出了“京劇之父”的徽劇，還哺育出了全國五大地方劇種之首的黃梅戲；“梨園佳子弟、無石（石牌）不成班”。這里曾誕生了清代戲劇界“四大徽班”進京發起人、“國劇大師”楊月樓，也孕育出了一大批黃梅戲藝術名流。“戲曲之鄉”絲竹不斷，黃梅故里黃梅飄香。如今，這里的民間戲劇班社如雨后春筍般發展起來，他們的足跡遍布大江南北。1945年成立的石牌“新聲”黃梅戲劇團，近年來多次進京參加展演活動；2005年，該劇團還受到中宣部、文化部等5部委的表彰獎勵。
石牌瀕長江、枕皖水，與望江、太湖、潛山、皖河農場毗連，集鎮輻射人口達60多萬人。這里資源豐富，區位獨特。境內麻塘湖碧波蕩漾，水質達到國家一級飲用水標準；兩個日產8000噸的自來水廠可以滿足工業、商業和城鎮居民生產、生活用水需要；石牌，距合九鐵路安慶站、安慶民航機場和長江“黃金水道”安慶港僅30公里，與正在規劃建設的東（營）香（港）和廣（洲）濟（南）高速公路出口僅2公里。安慶長江公路大橋和正在建設中的望江長江大橋與這里的212省道相連，為石牌構建起了新的交通樞紐。
石牌，物產豐富，經濟繁榮，屬安慶市次中心經濟區。這里生產的“頂雪貢糕”、“華帆乳豬”等名優產品馳名全國。依托豐富的農產品資源，鎮內十多家農業產業化龍頭企業強勢崛起，蔬菜種植、畜禽養殖、水產養殖和優質糧油棉示范推廣基地紛紛建立；九盛紙業、飛達紡織等20余家千萬元以上工業企業相繼上馬；2000多名投資者落戶經商置業，鎮域經濟生機勃發，前景廣闊。這里經濟發展環境十分優越，2004、2005連續二年社會治安綜合治理考評全縣第一；2005年又被市委、市政府授予“文明鄉鎮”稱號。2005年，全鎮實現GDP14億元，其中工業總產值7.3億元，實現財政收入981萬元，農民人均純收入3970元。.